(Kirjoitus on julkaistu Aamulehdessä 30.1.2011.)

Eri politiikan aloilla on alettu lupaavasti hyödyntää tieteellistä tietoa päätöksenteossa. Esimerkiksi energiaveroissa on lähestytty verotusta, joka heijastelee eri energianlähteiden hiilidioksidipäästöjä. Eläinten kohtelussa kunnioitus tiedettä kohtaan ei kuitenkaan vielä näy.

Uusin eläintutkimus on esimerkiksi todennut, että delfiinit saattavat olla jopa älykkäämpiä kuin simpanssit ja muut korkeat kädelliset. Ne voivat siis saavuttaa saman älyllisen tason kuin kolmevuotias ihmislapsi. Niillä on myös selvästi omanlaisensa persoonallisuudet, voimakas itseyden taju ja kyky ajatella tulevaisuutta. Delfiinit osaavat esimerkiksi tunnistaa itsensä peilistä.

Yhdysvaltalainen eläinetiikan professori Thomas White on tulkinnut uusia tutkimustuloksia niin, että delfiineille tulisi antaa entistä laajempia yksilöllisiä oikeuksia. Yhä useampi on sitä mieltä, että näin älykkäitä eläimiä ei tulisi pitää lainkaan vangittuina. Moni maa onkin viime vuosina kiristänyt delfiinien kohtelua määrittävää lainsäädäntöään.

Aamulehdessä pohdittiin vähän aikaa sitten, miten Särkänniemeä pitäisi kehittää. Ehdotan, että huvipuistostamme tehtäisiin eettinen huvipuisto. Delfinaarion nykyisiä asukkeja ei ehkä voi enää päästää luontoon, mutta uusia yksilöitä ei saa jatkossa tuomita vankeuteen vain ihmisten huvittelunhalun tähden.

Päättäjien olisi syytä olla yleisemminkin nykyistä paremmin perillä eläintutkimuksen tuloksista. Delfiinit eivät valitettavasti ole ainut laji, joka Suomessa kärsii huonoista oloista. Viime aikoina on keskustelu paljon lemmikkien kohtelusta, ja hyvä niin. Paljon suurempi joukko tuotantoeläimiä elää kuitenkin huonommissa oloissa joka päivä, mutta poliittista tahtoa niiden parempaan kohteluun ei tunnu riittävän ainakaan maa- ja metsätalousministeriöstä, joka on eläinsuojeluasioista vastuullinen.

Mielestäni myös vähemmän kauniit ja älykkäät eläinlajit ansaitsevat hyvän elämän pelkästään siksi, että ne ovat kykeneväisiä tuntemaan sekä kärsimystä että mielihyvää, aivan kuten ihmisetkin. Emmehän toivottavasti suojele meistäkään vain niitä, jotka ovat kauneimpia ja älykkäimpiä.

Hanna Hakko
Tampere